美国防部2018年重点开展的工作主要包括继续打击恐怖组织、增强亚太地区导弹防御能力、成立网络司令部以及成立陆军现代化司令部等。

随着“伊斯兰国”在其曾占领98%的伊拉克和叙利亚地区的大幅溃败，对2018年而言关键的问题是国际联盟能否保证这些重新收复地区的安全和稳定。国际联盟负责战略与保障的副指挥官即英国陆军少将菲利克斯·歌德尼表示，2017年在军事行动上取得成功，虽然没有赢得最终胜利，但却赢得了机会。

到2018年年中之前，G-5萨赫勒五国集团（尼日尔、布基纳法索、乍得、马里、毛里塔尼亚）成立的由5000人组成的联合反恐部队，继续在中非和西非的热点地区作战，打击恐怖主义和其他非法活动。目前已得到国际社会的大力支持，获得沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国1.3亿美元的捐款承诺。该笔资金大约为该部队最初几年开展作战行动所需资金的一半。美国承诺捐资6000万美元，并美国在尼日尔部署约800名作战人员。

目前，美国已经发布《国家安全战略》。预计1月将发布一系列其他战略：如国防战略、弹道导弹防御评审、核态势评审；2月提交2019财年预算草案，该预算方案将包括特朗普政府之前承诺的增强军力相关事项。但是，目前国防部2018财年年的支出计划尚未获批，仍处于不确定的状态。2018国防预算上限是5490亿美元，远低于《国防授权法案》批准的近7000亿美元。国会是否会在2018年取消联邦预算上限将拭目以待。

特朗普政府执政近一年来，其任命的官员正在填补国防部的高层职位。国防部将负责采办、技术和后勤副部长职位拆分两个单独的副部长职位。当前的副部长艾伦·劳德将担任采办和保障副部长。美国国家航空航天局（NASA）前局长麦克·格里芬被任命为主管研发与工程副部长。国防工业方面，克里斯·库巴斯克担任L3技术公司首席执行官，而陆军前部长兼空军前代理部长埃里克·范宁则担任航空工业协会首席执行官。

国防部计划在2018年为飞机、坦克和舰船授予多份合同并启动部分新型武器项目。如，空军计划建造名为T-X的新型驾驶员训练机，新型直升机来替代UH-1“休伊”直升机，该新型直升机可搭载旨在保护美国北部洲际弹道导弹靶场的安全编队。海军计划为新型护卫舰授予三份概念设计合同和新型MQ-25“黄貂鱼”加油无人机合同。海军陆战队计划为新型“两栖战斗车辆”甄选最终合同商。陆军将为新型轻型坦克招标。

由于朝鲜的紧张局势继续发展，导弹防御局（MDA）将在2018年年底前部署“标准-3”Block IIA，美国在太平洋地区的导弹防御能力将随之增强。该型导弹旨在辅助装备有“宙斯盾”驱逐舰拦截朝鲜可能向日本或关岛发射的中程和中远程弹道导弹。目前美国正在与日本和雷声公司研制该型导弹。国防部于去年二月宣布其成功试射该型导弹，可对抗从夏威夷西海岸发射的弹道导弹靶标。但是，在6月份举行的第二次导弹试验却出现失败，原因是战术数据链控制人员将靶标误识为友机。更多摄像机和传感器可帮助军队增强其瞄准靶标的能力。正如最近公布的2014年开展的一次试验所演示验证的能力，可利用两架F-35向“宙斯盾”舰船提供目标瞄准信息解决该问题。

2017年11月，12架空军F-35战斗机向太平洋部署，与1月部署于该地区的海军陆战队的F-35B一起为B-1B轰炸机护航。韩国将于2018年接收首批F-35的部署。因此，如果朝鲜继续开展具有争议的导弹试验，预计美国可能利用F-35执行更多飞行任务。

此外，2018年7月前，波音公司、通用原子公司和洛克希德·马丁公司将分别建造可发射激光摧毁洲际弹道导弹的原型无人机，该项目名为“低功率激光演示验证器”。导弹防御局将从这三家公司中选择一家开展建造和试验工作，暂定于2020年开展飞行试验， 2021年开展光束试验。

美国网络司令部将于2018年从国家安全局拆分出来，作为一个完整的作战司令部而成立。在9月之前， 133个网络任务力量编队将实现完全作战能力，它们的任务是执行国防部2015年制定的网络战略：保护国防部、为领导部队开展战场作战的指挥官提供支持、以及在国土安全部的领导下，保护美国关键基础设施免遭网络攻击。

陆军将在2018年夏之前成立现代化司令部。陆军参谋长马克·米莱要求陆军简化武器建造和采办的方式。新司令部将致力于远程精确火力、新型战场通信网络和新型战车等六大优先事项，以更好地对抗中俄等大国对手。