多年以来，华盛顿地区的科技创业活动一直旺盛且广受关注，但其发展思路却显得较为狭窄。包括网络安全公司在内的此类初创企业，大多将联邦政府作为其主要客户——这主要是考虑到面向政府的销售活动在难度上往往低于更为广泛的商业营销。

然而，这种固有传统正经历重大变化。如今，种子阶段的投资活动正愈发活跃，这主要是由于越来越多的初创企业开始为商业部门开发网络安全与数据科学产品，而其中蕴藏着真正的增长潜力。顺带一提，为联邦政府提供服务往往不太可能拥有广阔的业务增长前景。

在过去三年当中，以商业市场为重点的网络安全与数据科学初创企业在华盛顿特区全面兴起，其活动范围亦渗透至马里兰州以及弗吉尼亚州的部分地区。这是一种值得关注的转变，代表着这里正崛起一股新的网络安全与数据科学生态势力。在美国，大多数工作岗位皆来自企业家们的奋斗，而其中尤以技术企业整体增长速度最快、薪酬水平更高。一旦华盛顿特区内的大都市区展示出这样的态势，那么其很可能成为其它地区的标杆，并推动更多区域内建立起网络安全与数据科学创业中心。

华盛顿大都会区的创业活动

根据PitchBook的报道，2017年年内华盛顿特区、马里兰州与弗吉尼亚州共有145家网络初创企业获得融资，这一数字较2016年的126家增长了15%，较2013年的95家更是大幅增长53%。去年的平均投资额度为213万美元——这一数字从种子融资阶段来看可谓相当惊人，远高于2016年的150万美元以及2013年的100万美元。

如今，相当一部分初创企业的元老级成员来自位于马里兰州米德堡的美国国家安全局。国安局目前拥有约13万名员工，其中不少还在美国网络司令部与国防信息系统局身兼职务。面对加盟网络安全初创企业的诱惑，不少员工选择跳槽或参股。

对于这一群体，他们的到来亦为网络安全及数据科学初创企业带来了巨大的助力：与硅谷不同，这些专业人士往往具备“攻击性”与“防御性”网络安全领域的实践经验，并代表着美国国内的最高业务水平。这亦反映出单凭防御措施已经不足以保障安全的残酷现实。

坐拥众多网络安全初创企业，华盛顿地区已经成为新一轮创业潮的焦点。2013年，思科公司以27亿美元收购了来自马里兰州的Sourcefire。同年，FireEye亦以10亿美元收购来自弗吉尼亚州的Mandiant公司。目前在网络安全领域拥有光明前景的成熟初创企业包括Tenable、Sonatype、Dragos、TaaSera、Cofense、Lookingglass Cyber Solutions、Enveil、Disti Networks、ThreatConnect以及ReFirm Labs等等。

其它地区也在努力建立自己的初创生态系统

华盛顿大都会地区绝不是首个尝试成为初创企业聚焦地的区域。先不提硅谷以及波士顿创业圈，其它正致力于追求这一目标的城市还包括奥斯汀、芝加哥、纽约、西雅图以及匹兹堡。

此外，随着网络安全成为全球增长速度最快的行业，德克萨斯州、佛罗里达州以及其它各州政府及亲商企业集团也在努力吸引风险投资。部分州甚至开始进行影响研究，希望通过新的税收激励政策吸引更多相关企业进入，并视具体情况动用中央划拨资金为网络初创企业投资。各州还在为公立高校制定学术计划，希望能够培养出更多技术精湛的网络专业人才，并为其提供良好的生活质量以及当地文化氛围。

但到目前为止，只有一座城市真正建立起一整套以科技为导向的全新创业生态系统——这就是奥斯汀。去年，这里有超过200家科技企业吸引到12亿美元风险投资。其它城市虽然也取得了一定进展，但还远达不到同样的水平。毫无疑问，这是一项艰巨的任务，要求当地政府从零开始建立起强大且多元的创业生态圈。

华盛顿地区的核心优势

华盛顿特区、马里兰州以及弗吉尼亚州的主要优势，在于其具备其它地区所没有的庞大网络人才储备库。更具体地讲，根据美国劳工统计局的调结果，这里的网络相关工程师数量是全美其它地区总和的三倍以上。如今，越来越多的年轻人才选择离开政府，帮助初创企业专注开拓商业市场。

可以肯定的是，该地区的网络安全生态系统还缺少一些辅助性元素，例如运营人才以及所谓“相关资本”。运营人才是指那些能够在商业网络安全及数据科学行业当中充分运用专业知识与领导技能的企业家。而相关资本指的则是风险投资公司及其它投资方。他们在建立以商业部门为重点的网络安全初创企业方面拥有丰富的经验，且具备足够的资源以成就下一位安全巨头。

尽管如此，至少在可预见的未来之内，华盛顿地区仍然拥有着足以推动其网络安全初创企业持续发展的巨大动力。

其中一大亮点在于马里兰州大学，这所高校拥有全美最好的网络安全课程之一。

BlueVoyant与Lavrock Ventures

初创企业BlueVoyant公司——一家先进威胁情报与管理安全服务供应商——宣布将在马里兰州大学公园市建立一座全球网络分析中心。该中心在起步阶段将雇用25位分析师与数据科学家。此外，位于华盛顿的Lavrock Ventures则刚刚完成了其首笔2500万美元融资，主要用于投资兼顾企业软件、网络安全与国家安全等业务的初创企业。

为了建立一套严肃且具备良好运转能力的网络安全生态系统，华盛顿特区还需要马里兰州政府及更多资本方的协助，外加更多卓越网络安全初创企业的参与。就目前来看，事情正朝着正确的方向发展，而如今的成功还将在未来带来更多成功。

最后，需要强调的是，全球市场对于网络安全产品及服务的需求一直保持着高速增长。这意味着市场空间还足以容纳更多高价值网络初创企业，而华盛顿地区则有望在这一领域成为美国安全力量的主要贡献者。

本文翻译自RSA Blog

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